近日，广西大学动物科学技术学院石德顺教授带领的动物克隆与生殖调控研究团队在水牛肌内脂肪沉积调控研究中取得重要研究进展。该成果以《功能保守的PPARG外显子circRNA通过调控PPARG和HSL增强肌内脂肪沉积》（Functionally conserved PPARG exonic circRNAsenhance intramuscular fat deposition by regulating PPARG and HSL）为题，发表在国际知名期刊《国际生物大分子杂志》（International Journal of Biological Macromolecules）（中科院大类一区top，IF：8.2）。

改善水牛的肌内脂肪沉积，将进一步提升水牛肉用性能，缓解我国牛肉供应压力。脂肪生成受众多转录因子调控，其中PPARG处于核心地位，对脂肪生成必不可少。该研究前期通过RNA-seq发现3个过氧化物酶体增殖剂激活受体γ（PPARG）来源的外显子型的circRNAs（circPPARGAs）在脂肪组织、成熟脂肪细胞和育肥水牛的背最长肌中高表达，提示circPPARGs可能在肌内脂肪生成中扮演重要角色。circPPARGs在水牛、黄牛、小鼠等物种中展现出较高的保守性。在细胞水平上，circPPARGs增强水牛、黄牛、小鼠肌内脂肪细胞的成脂分化，并抑制细胞增殖；在活体水平上，circPPARG1可促进小鼠肌内脂肪沉积；在机制上，表达丰度最高的circPPARG1通过PPARG与HSL增强肌内脂肪沉积。该研究揭示了PPARG来源的外显子型circRNAs在水牛、黄牛和小鼠上功能保守，并通过调控PPARG与HSL增强肌内脂肪沉积。该研究进一步完善了脂肪生成的网络图，并为改善水牛肉质提供了理论基础。

该成果的第一作者为广西大学动物科学技术学院2022级博士研究生朱锐锐，通讯作者为广西大学动物科学技术学院黄洁萍助理教授和石德顺研究员。本研究工作得到了国家自然科学基金（32060747、U20A2051）、广西自然科学基金（2021AC19014）、广西科技重大项目（桂科AA22068099）、亚热带农业生物资源保护与利用国家重点实验室开放项目（SKLCUSA-b202205）、广西八桂学者计划和巴马县科技人才计划等项目资助。论文链接：https://www-sciencedirect-com-s.vpn.gxu.edu.cn:8118/science/article/pii/S0141813023055125